„Pani Bovary” autorstwa Gustava Flauberta to francuska powieść realistyczna, której fabuła skupia się na perypetiach młodego mieszczańskiego małżeństwa żyjącego na prowincji Francji w XIX wieku. Autor przestawił wielu bohaterów prezentujących przeróżne postawy wobec życia.
Karol Bovary
Małżonek Pani Bovary. Człowiek bardzo przeciętny i niezbyt zdolny. W młodości nie umiał nawiązywać więzi z rówieśnikami, uczył się kiepsko, jednak udało mu się zostać lekarzem. Dawał sobą łatwo manipulować, miał słaby charakter i był bardzo naiwny. Bez miłości wstąpił w pierwszy związek, w drugim zaś dawał się beznamiętnie wykorzystywać przez całe lata i nie dostrzegał, że był zdradzany i oszukiwany. Gdy po śmierci Emmy dotarła do niego cała ta świadomość, doznał śmiertelnego wstrząsu.
Emma Bovary
Tytułowa bohaterka powieści. Kobieta próżna, zapatrzona w świat książkowych romansów, życia wyższych sfer oraz własnych marzeń o lepszym życiu. Była zupełnie oderwana od rzeczywistości, nigdy nie musiała pracować, więc często doznawała frustracji i nudy. Była roszczeniowa i ulegała wszystkim swoim najmniejszym zachciankom. Nie przewidywała konsekwencji swoich działań. Gdy te w końcu zwróciły się przeciwko niej, zrozumiała, że jest zupełnie sama i w akcie desperacji odebrała sobie życie.
Berta
Córka państwa Bovary. Od dzieciństwa była wychowywana przez opiekunki i guwernantki, ponieważ ojciec zajęty był pracą zawodową, a matka nie kochała jej, ponieważ pragnęła mieć synka.
Leon Dupuis
Kompan, a później również kochanek Emmy Bovary. Młody notariusz z miejscowości Yonville, który później wyrusza do Paryża w pogoni za karierą. Najpierw jest jedynie partnerem intelektualnym Emmy, jednak przy kolejnym spotkaniu po paru latach zostaje jej kochankiem. Romans szybko jednak traci na intensywności, gdy mężczyzna orientuje się w jakiej sytuacji znajduje się zdesperowana kobieta.
Rudolf Boulanger
Arystokrata, który wdaje się w romans z Emmą. Jest to człowiek oschły, zblazowany swoim bogactwem, zapatrzony w siebie i przekonany o tym, że wszystko mu wolno. Czas zabija zdobywaniem kolejnych kobiet. Gdy zakochana w nim Emma zaczyna mu się nudzić, zrywa z nią jednym listem.
Heloiza Dupuc
Pierwsza żona Karola Bovary. Wdowa, która odziedziczyła po pierwszym mężu dużo pieniędzy. Kobieta niezbyt urodziwa i ukrywająca długi przed mężem. Umiera od wylewu, gdy jej mroczne sekrety finansowe wychodzą na światło dzienne.
Karol Dionizy Bartłomiej Bovary
Ojciec młodego Karola. Człowiek, który całe życie próbował podporządkowywać swoim zachciankom. Zdradzał matkę Karola, jego samego ignorował. Z wiekiem stawał się coraz bardziej zgorzkniały. Przetrawił cały majątek żony, z którą ożenił się tylko dla pieniędzy. Był wojskowym lekarzem, lecz zawieszono go w pełnieniu obowiązków w wyniku niedociągnięć w pracy zawodowej.
Matka Karola
Kobieta o silnym charakterze, która źle wybrała małżonka i musiała ponosić tego konsekwencje. Całą miłość skupiała na dziecku, które nad wyraz rozpieszczała, ale które uzależniła od siebie. Kierowała Karolem nawet kiedy był już dorosłym mężczyzną. Pogardzała Emmą i zarzucała jej rozrzutność oraz bycie złą żoną.
Teodor Rounalt
Ojciec Emmy Bovary. Farmer, który nie miał talentu do zarządzania ziemią. Zdawał sobie sprawę z tego, że nie będzie miał na starość żadnego pożytku z córki, więc zgodził się na jej ślub, gdy tylko nadarzyła się ku temu okazja.
Lheureux
Lichwiarz, finansista i bankier z miejscowości Yonville, który wpędził w długi Emmę. Był postacią o szemranej sławie, często podejrzewaną o oszustwa. Jego życia podporządkowane było pieniądzom i stałemu zarobkowi. Życie i dobro ludzi, którym niejednokrotnie niszczył życie nie miało dla niego żadnego większego znaczenia.
Justyn
Młody chłopak, pomocnik aptekarza. To on udostępnił Emmie truciznę, przy pomocy której kobieta ostatecznie odebrała sobie życie.
Hipolit
Stajenny państwa Bovary, który padł ofiarą nieszczęśliwej operacji Karola, w wyniku której musiano mu później amputować nogę.