Emma Bovary prowadziła podwójne życie, co bardzo wpłynęło na los jej samej oraz jej najbliższych. Małżeństwo z Karolem Bovary nie było dla niej przeszkodą, żeby wdawać się w kolejne relacje z innymi mężczyznami, a później także w romanse.
Do spotkania Karola Bovary i jego przyszłej żony Emmy, głównej bohaterki powieści autorstwa Gustawa Flauberta, pt. „Pani Bovary”, doszło – jak często się to zdarza w historiach wielkich miłości – zupełnym przypadkiem. Młody Karol od niedawna był w małżeństwie z Heloizą, bogatą wdową i oboje osiedli w niewielkiej miejscowości Tostes, gdzie młodzieniec rozpoczął swoją pierwszą praktykę lekarską.
Karol Bovary rozpoczyna naukę.
Chłopiec nie radzi sobie w szkole i staje się pośmiewiskiem wśród rówieśników.
Młodzieniec nie zdaje za pierwszym razem do szkoły medycznej i z trudem udaje mu się to za drugim podejściem.
Karol kończy szkołę i zostaje lekarzem.
Matka Karola aranżuje jego małżeństwo z Heloizą Dubuc.
Młode małżeństwo przeprowadza się do Tostes.
Emma Bovary nie odnajdywała się w życiu małżeńskim, które niekiedy polega na bezpiecznej i spokojnej monotonii. Targały nią fantazję i namiętności, które wykraczały daleko poza codzienne spokojne współżycie. Te ambicje popchnęły ją do wielu zdrad i romansów pozamałżeńskich.
„Pani Bovary” autorstwa Gustawa Flauberta to jedna z najpopularniejszych i najważniejszych francuskich powieści realistycznych drugiej połowy XIX wieku. Postać głównej bohaterki na stałe weszła do kanonu słynnych postaci literackich i pozostaje tam do dzisiaj.