Cierpienia młodego Wertera przynależą do okresu preromantyzmu. Preromantyzm to zespół tendencji zapoczątkowany w literaturze europejskiej drugiej połowy XVIII w., będący wyrazem sprzeciwu wobec zasad estetyki klasycyzmu, przygotowujący nadejście romantyzmu.
Goethe w maju 1772 r. przybył do Wetzlaru w celu odbycia praktyki sądowej. Tam na balu poznał piękną i czarującą Charlottę Buff oraz jej narzeczonego, Johanna Christiana Kestnera.
Cierpienia młodego Wertera ukazały się w jesieni 1774 roku. Goethe miał wówczas dwadzieścia pięć lat. Utwór powstał w ciągu zaledwie kilku tygodni.
Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) to najwybitniejszy niemiecki pisarz okresu „burzy i naporu” (niem. „Sturm und Drang”).
Ten to nieszczęsny nierząd, to sejmów zrywanie
Kraj zgubiło, ściągnęło obce panowanie,
Te zaborów, te srogich klęsk naszych przyczyną
Szarmancki:
* flirciarz:
Agatka
Ten sowizdrzał dom cały przewrócić gotowy
(…) Każdą zaczepi. Ja mu nie mogę darować,
Wczoraj na schodach chciał mię gwałtem pocałować.
(Akt I, scena I)
* zwolennik nowej mody,
Walery:
* syn Podkomorzego,
* poseł na sejm,
* kochający i lojalny syn,
Teresa:
* córka Starosty i jego pierwszej żony,
* dobra:
Podkomorzyna:
* dobra żona i matka,
* bardzo kocha swojego syna,
Starościna:
* modna,
* nie zna dobrze języka polskiego, odebrała nowomodne wychowanie na modłę francuską,