Człowiek od zawsze był częścią społeczności. Od dawna toczy się także konflikt między jednostką a grupą. Decyzje pojedynczej osoby wpływają na jej otoczenie, ale działa to także w drugą stronę. Niekiedy prowadzi to do tragicznego konfliktu między interesami jednostki i społeczności, z którego nie ma dobrego wyjścia. To, jak decyzje jednostki wpływają na społeczność, wielokrotnie opisywali twórcy literatury. Przykłady tego można znaleźć zatem w takich dziełach jak „Przedwiośnie” Stefana Żeromskiego, „Lalka” Bolesława Prusa, „Zemsta” Aleksandra Fredry, „Nie-Boska komedia” Zygmunta Krasińskiego czy „Dziady” Adama Mickiewicza.
„Przedwiośnie” to przykład tego, jak jednostka swoimi decyzjami potrafi kształtować losy świata. Z pewnością to nie jedna osoba sprawiła, że rewolucja bolszewicka mogła się dokonać, ale każdy kolejny człowiek, który ją popierał, wzmacniał w ten sposób jej zasięg. Cezary Baryka sam nie mógł zbyt wiele jako człowiek młody i niedoświadczony, ale stał się kolejną osobą, która wspierała rewolucję, a zatem uczynił ją możliwą. Jako jednostka wspierał też rewolucjonistów, dostarczając im potrzebnych zasobów i informacji. Decyzja Cezarego jako jednostki o tym, że popiera on rewolucjonistów, miała zatem paradoksalnie ogromny wpływ na życie społeczności. Wspierana rewolucja dokonała zniszczeń i ludobójstwa w Baku, na zawsze odmieniając oblicze tego miasta, a także historii świata. Chociaż pozornie Baryka jako jednostka niewiele mógł i sam został porwany przez zawieruchę historii, to jednak gdyby ludzie tacy jak on nie angażowali się w rewolucję, to mogłoby do niej nie dojść. Nie wolno zatem lekceważyć wpływu, jaki jeden człowiek ma na świat.
„Lalka” to nie tylko opowieść o Wokulskim i Izabeli, ale też o pracy u podstaw i pracy organicznej. Pokazuje ona też wpływ, jaki uprzywilejowana jednostka z zasobami może mieć na życie całej społeczności. Przykładem jest tu prezesowa Zasławska, kobieta pochodząca z arystokracji i majętna. Inni reprezentanci tego stanu nie przejmowali się losem pozostałej części społeczeństwa, nie obchodziło ich, co się stanie z ludźmi ubogimi. W tym czasie prezesowa, samotna jednostka, przejmowała się tym i przeznaczała swój majątek na pomoc uboższym. Troszczyła się o los chłopów i ich dzieci, dbała o ich zdrowie i edukację. Zasławska pokazuje, że jedna odpowiedzialna i empatyczna jednostka potrafi zmienić życie całej społeczności, jeśli tylko dobrze wykorzysta swoje zasoby i czas. Wszystko zależy jednak tylko od jej chęci.
„Zemsta” to przykład wpływu jednostki i jej decyzji na małą społeczność, jaką jest rodzina. Ciągły konflikt Cześnika i Rejenta odbija się na bliskich im osobach, głównie Klarze i Wacławie. Oba rody są zmuszone do tkwienia w nieustannym napięciu przez konflikt dwóch mężczyzn, którzy nie zamierzają go zakończyć. Dodatkowo Klara i Wacław są nieszczęśliwi i nie mogą być razem przez cudze decyzje. To pokazuje, jak bardzo wybór jednostki potrafi zaszkodzić całemu jej otoczeniu. Społeczność musi się uciec do podstępu, by zakończyć tę sytuację i zmusić jednostki do podjęcia decyzji, które będą korzystne dla wszystkich, nie tylko dla niej.
„Nie-Boska komedia” to kolejny przykład wpływu jednostki na społeczność, w której ona żyje, a która jest jej rodziną. Hrabia Henryk żeni się i ma syna, zakłada zatem rodzinę, za którą jest odpowiedzialny i robi to z własnej woli. Z czasem jednak uznaje, że rodzina ogranicza go w byciu poetą, a on musi się spełniać pod tym względem, zatem porzuca bliskich. Ta decyzja doprowadza jego żonę do śmierci, a syna do choroby. Egoistyczna decyzja Henryka niszczy życie jego rodziny, bliskich, za których jest odpowiedzialny i którymi powinien się opiekować.
„Dziady” pokazują, jak jednostka może zadecydować o wzięciu na siebie duchowej odpowiedzialności za cały naród. Czyni to Konrad, który ma za miliony cierpieć i doprowadzić w ten sposób do zbawienia narodu. Uważa się on za jednostkę wybitną, zdolną do takich czynów i poświęceń, zatem bierze na siebie tę odpowiedzialność zgodnie z własną wolą. Decyzja Konrada i jego poświęcenie mają ostatecznie zmienić na lepsze życie społeczności. Dzięki temu naród polski ma bowiem zostać zbawiony i wyzwolić się z niewoli zaborców, którzy zajęli kraj i podzielili go między siebie. Czyn jednostki ma zatem bardzo doniosły i istotny wpływ.
Decyzje jednostki mogą wpływać zarówno negatywnie, jak i pozytywnie na całą społeczność. Z tego powodu nie należy ich zatem lekceważyć, a zamiast tego lepiej zwracać baczną uwagę na to, co zamierza zrobić każdy człowiek, nawet taki, który nie wydaje się odgrywać zbyt istotnej roli w życiu społeczności.