Maria (magdalenka) to była prostytutka (z jej usług korzystał m.in. Starski), której Wokulski decyduje się pomóc w porzuceniu takiego sposobu zarabiania na życie.
Dzięki niemu zostaje przyjęta do prowadzonego przez siostry magdalenki domu dla upadłych dziewcząt i uczy się krawiectwa. Wokulski stwarza dla niej samodzielne miejsce pracy. Maria, poznawszy Węgiełka, postanawia mu oddać swoją rękę.